한때 회의에서 거침없이 아이디어를 던지던 팀원이, 어느 날부터 입을 닫는다. 무능해진 걸까. 아니다. 리더가 무심코 반복한 신호를 ’학습’했을 뿐이다. 잘잘못을 먼저 따지는 사전 검열과 일방적 통제가 쌓이면, 구성원은 ’해도 안 바뀐다’는 인지적 마비(학습된 무기력)와 ’나는 이 조직에서 가치 없는 존재’라는 자기 가치의 마비(조직 기반 자존감 침식)를 동시에 겪는다. 낌새를 가장 먼저 챈 똑똑한 인재부터 침묵하거나 떠나고, 그 자리는 현상 유지에만 머무는 무기력으로 채워진다. 그렇다면 리더는 무엇을 바꿔야 할까. 검열 대신 사전 조율, 그리고 성장으로 이어지는 사후 피드백. 조직의 활력은 바로 여기서 되살아난다.

"박수칠 때 떠나라." 너무 자주 들어 진부해진 말이다. 그런데 정말 그렇게 할 수 있는 리더는 얼마나 될까. 끝없이 채우고 끝없이 오르려는 욕망 앞에서, 멈출 줄 아는 용기는 드물다. 월왕 구천 곁을 떠난 범려, 아날로그 필름을 버린 후지필름, 정치 무대를 스스로 내려온 캐머런 전 영국 총리. 이들은 모두 멈춤에서 다음 도약을 만들어냈다. 반대로 멈추지 못한 코닥은 어떤 결말을 맞았나. 당신은 정점에서 'GG'를 선언할 준비가 되어 있는가.