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AI 솔루션을 통해 제작된 팟캐스트입니다.

특히 이런 분들께 도움이 될 거예요.

감정을 드러내는 게 ‘프로답지 않다’고 느끼는 리더
화도 서운함도 자꾸 뒤늦게 올라오는 분
리더의 감정도 팀에 영향을 준다는 걸 체감 중인 리더

글을 읽고 나면, 이것을 알게 될 거예요.

감정은 억누르는 게 아니라 신호로 해석하는 것
리더십에도 ‘감정근육’이 필요하다는 사실
감정관리를 위한 구체적 루틴(라벨링, 호흡법, 자기공감)

감정은 ‘마음이 보내는 신호’다: 억누를수록 더 커지는 이유

리더는 종종 ‘감정을 컨트롤하지 못하면 무능해 보인다’라는 부담 속에 산다. 그래서 화가 나도 웃고, 억울해도 괜찮다고 말하며 감정을 억제한다. 하지만 감정은 억제한다고 사라지지 않는다. 오히려 더 커져서 돌아온다.

사회심리학자 다니엘 웨그너는 실험을 통해 이를 증명했다. 참가자들에게 ‘흰곰을 떠올리지 마세요’라고 지시했더니, 오히려 흰곰을 더 자주 떠올렸던 것이다. 이를 ‘사고 억제의 역설적 효과’라고 한다. 감정을 억누를수록, 그 감정은 뇌리에 더 강하게 각인된다는 것이다.

현업에서도 이런 경험은 익숙하다. 팀원에게 서운했던 말, 상사의 부당한 지시. 그때는 꾹 참았지만, 퇴근길에 문득 떠오르며 마음이 복잡해진다. 감정을 억누른 순간에는 일시적 평정이 찾아오지만, 나중에는 더 깊은 피로로 되돌아온다.

감정은 ‘지워야 할 오류’가 아니다. 지금 나에게 무엇이 필요한지 알려주는 ‘신호’다. 화가 난다는 건 내가 지키고 싶은 가치가 있다는 뜻이고, 속상하다는 건 인정받고 싶은 욕구가 있다는 의미다. 감정을 무시하면 결국 내 진짜 욕구도 무시하게 된다.

💡 Tip - 감정은 기록할수록 선명해진다
하루에도 수십 가지 감정이 스쳐 지나간다. 그런데 막상 “오늘 어떤 감정을 느꼈는가?”라는 질문엔 쉽게 답하지 못한다. 감정은 스쳐가면 잊히지만, 적어보면 명확해진다. 자기감정을 이해하는 훈련은 복잡할 필요가 없다. 다음 3가지만 매일 잠깐씩 써보자.

오늘 하루, 나를 가장 ‘건드린’ 말 한마디는?
그때 내가 느낀 감정은 무엇이었나? (예 : 당황, 분노, 서운함 등)
그 감정은 내게 어떤 ‘신호’를 주고 있었을까? (예 : 인정받고 싶다, 경계하고 싶다 등)

이렇게 짧게라도 써보면 억누르려 했던 감정이 ‘나를 알려주는 정보’로 다가온다. 이것이 감정관리의 시작이다. 리더는 감정을 감추는 사람이 아니라, 감정을 ‘해석할 줄 아는’ 사람이어야 한다.

자기공감 훈련: ‘그랬구나’ 대신 진짜 감정 바라보기

리더는 감정을 감추는 데 익숙하다. “괜찮아요” “별일 아닙니다”라는 말 뒤엔 종종 ‘사실은 그렇지 않은’ 감정이 숨겨져 있다. 그 감정을 누구보다 먼저 알아차려야 할 사람은 바로 자기 자신이다.

자기공감이란 말 그대로 ‘내 감정에 내가 공감하는 것’이다. 하지만 “아, 그랬구나”처럼 형식적인 말만 되풀이하면 그저 상황을 덮는 것에 그치기 쉽다. 진짜 자기공감은 감정을 있는 그대로 느끼고, 그 이면의 욕구를 들여다보는 것이다.

예를 들어 팀원이 회의시간에 반복적으로 늦거나 중요한 의견을 무시했을 때 단순히 ‘화났다’고만 생각하지 말고, 그 감정 뒤에 ‘나는 존중받고 싶었고, 함께 책임지는 협업을 기대했다’라는 나의 욕구를 알아차리는 것이 필요하다. 이때 중요한 건 감정을 평가하거나 판단하지 않는 것이다. ‘예민하다’ ‘프로답지 않다’는 말은 자기공감을 가로막는 내면의 검열일 뿐이다.

감정을 솔직히 바라보는 용기. 이것이야말로 리더십의 감정근육을 키우는 첫 훈련이다. 감정을 외면하지 말고, 질문해 보자. “지금 나는 정말 어떤 감정을 느끼고 있지?”

💡 Tip - 감정을 해석하는 3문장 자기 대화법
매일 밤 3분, 오늘의 감정을 짧게 점검해 보자. 단순한 정리가 아니라, 자기공감을 위한 ‘내면 인터뷰’다.

오늘 가장 오래 머문 감정은 무엇이었는가? (예 : 초조함, 서운함, 무기력 등)
그 감정은 어떤 상황에서 생겼는가? (예 : 회의 중 침묵, 상사의 피드백 등)
그때 내가 진짜 원했던 건 무엇이었을까? (예 : 인정, 연결감, 존중 등)

이렇게 감정 뒤에 숨은 ‘욕구’를 함께 들여다보는 연습이 쌓이면, 감정에 휘둘리는 대신 감정을 ‘이해하고 다루는 리더’가 될 수 있다.

감정 라벨링 연습: 이름을 붙여야 다스릴 수 있다

감정은 이름이 붙여져야 구체화된다. 모호한 감정은 흐릿한 그림자처럼 마음을 짓누르지만, ‘이름’을 붙이는 순간 형태가 생긴다. ‘답답하다’는 감정을 ‘불안하다’ ‘억울하다’ ‘외롭다’로 구분해 보는 것만으로도 감정의 실체가 또렷해진다. 심리학에서는 이것을 ‘감정 라벨링’이라고 부른다. 감정에 정확한 이름을 붙이는 연습을 반복하면 뇌는 감정을 더 빠르고 정확하게 해석할 수 있다. 이는 곧 감정에 휘둘리는 대신 다스릴 수 있다는 의미다.

실제 리더들은 ‘짜증’ ‘화남’ ‘불편함’ 같은 감정이 복합적으로 섞여 있을 때가 많다. 이럴 때 “내가 지금 느끼는 감정은 어떤 종류지?”라고 스스로에게 질문해 보자. 분노 아래에는 상처가, 무기력 아래에는 허탈감이 숨어 있을 수 있다.

💡 Tip - 감정단어 확장 훈련 : ‘기분’ 말고 ‘감정’ 말하기
감정 표현이 막연하게 느껴질 땐, 하루에 하나씩 감정단어를 넓히는 훈련을 해보자. 예를 들어 “오늘 기분이 좀 그랬어” 대신 다음의 단어로 바꿔 표현해 보는 것이다.

짜증 → 초조함 / 답답함 / 인정받지 못했다는 감정
우울 → 허무함 / 지침 / 외로움 / 연결되지 않음
무기력 → 의미 없음 / 소진됨 / 통제할 수 없음

이렇게 감정 뒤에 숨은 ‘욕구’를 함께 들여다보는 연습이 쌓이면, 감정에 휘둘리는 대신 감정을 ‘이해하고 다루는 리더’가 될 수 있다.

감각 기반 호흡법: 몸을 진정시키면 마음도 따라온다

감정은 마음에서만 일어나지 않는다. 몸에서도 시작된다. 긴장하면 턱에 힘이 들어가고, 불안할 땐 가슴이 조여오며, 화날 땐 심장이 빨라지고 어깨가 뻣뻣해진다. 이처럼 감정은 신체의 반응으로 나타난다. 그렇기에 감정을 다스리는 가장 빠른 길은 마음이 아니라 몸을 진정시키는 것이다. 특히 예민한 리더일수록 감정의 파동은 더 강하고 빠르게 올라온다. 이럴 땐 말이나 생각보다 호흡이 더 빠르고 효과적인 감정 조절 도구가 된다.

감정이 격해지는 순간, 우리는 흔히 ‘생각을 정리’하려 한다. 하지만 오히려 사고는 더 복잡해진다. 이럴 때는 먼저 몸의 감각에 집중하며 호흡을 해보자. 감정을 억누르기보다 ‘그 감정을 받아들이는 준비’를 몸으로 만드는 것이다.

특히 화, 두려움, 서러움 같은 감정은 ‘느껴지는 부위’가 있다. 그 부위에 천천히 숨을 불어넣는 것처럼 상상하며 호흡해 보자. 몸이 가라앉으면 마음도 뒤따라 가라앉는다. 이것이 감정이 격해졌을 때 리더가 스스로에게 해줄 수 있는 가장 실질적인 돌봄이다.

💡 Tip - 감정 진정 루틴 : ‘숨, 감각, 수용’ 3단계 호흡법
회의 직전, 감정이 올라올 때 다음 3단계만 실천해 보자.

숨을 알아차리기 → 지금 나는 어떻게 숨 쉬고 있는가? 가쁘게? 얕게?
감각에 집중하기 → 지금 몸에서 가장 긴장된 부위는 어디인가? 턱? 어깨? 가슴?
수용하며 호흡하기 → 그 부위에 숨을 불어넣는다고 상상하며, 코로 깊게 들이마시고 입으로 천천히 내쉰다. 단 1분만 반복해도, 감정의 크기가 눈에 띄게 줄어든다.

이 루틴은 리더가 즉각적으로 감정의 파도에서 중심을 잡는 데 도움을 준다. 감정은 밀어내는 것이 아니라, 호흡과 함께 지나가게 하는 것이 핵심이다.

리더는 감정을 부정하는 사람이 아니라, 감정을 다룰 줄 아는 사람이다

감정에 민감하다는 건, 더 잘 느끼고 있다는 뜻이다. 그것은 리더로서의 약점이 아니라, 섬세한 안테나다. 감정이 많은 사람은 오히려 더 좋은 리더가 될 수 있다. 단지 그 감정을 억누르지 않는다면 말이다. 하루의 끝에서 이렇게 스스로에게 질문해 보자.

“오늘 내가 가장 강하게 느낀 감정은 무엇이었는가?”
“그 감정은 나에게 어떤 신호를 보내고 있었을까?”

감정을 단순한 기분으로 넘기지 말고, 신호로 해석하는 것이 자기 리더십의 출발점이다. 그래서 오늘부터 작은 실천 하나를 제안한다. 감정 라벨링 훈련을 일상의 루틴으로 만들어 보자. 매일 하나의 감정단어를 적고, 그 감정을 느낀 순간과 이유, 그리고 그 감정이 전하고자 했던 메시지를 써보는 것이다.

감정은 잘못이 아니다. 감정은 신호다. 감정을 외면하지 말고, 귀 기울이고, 다룰 줄 아는 리더. 바로 그런 리더가 자신도 지키고, 팀도 살리는 사람이다.

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