"좋으라고 한 말인데, 왜 더 안 하지?" 피드백을 건넨 뒤 이런 뒷맛을 느껴본 적 있는가. 잘 전달했다고 생각한 말이 팀원에게는 감시로, 평가로, 때로는 상처로 도착한다. 타이밍도, 내용도, 대상도 원칙대로 했는데 결과는 반대다. 우리가 알고 있던 피드백 공식이 사실은 함정이었던 건 아닐까. 이 글은 피드백이 어쩌다 상처가 되는지, 어떻게 하면 진짜 '성장 대화'가 되는지를 세 가지 역설로 짚는다.

"무슨 의견이든 좋으니 자유롭게 말해보세요." 리더의 이 한마디가 늘 좋은 발언을 끌어내는 것은 아니다. 어떤 직원은 성장의 기회로 받아들이지만, 어떤 직원은 모호한 시험이나 위협으로 느끼고 방어적 침묵을 택한다. 무엇이 이 차이를 만드는가. 연구는 리더가 평소에 보여온 지배성(Dominance)을 지목한다. 결국 침묵을 깨는 열쇠는 질문의 문장이 아니라, 그 질문을 건네는 리더 자신에게 있다.