조선 후기 혼란 속에서 18년간 유배 생활을 한 정약용은 500여 권의 저술을 남긴 ‘학습하는 리더’였다. 또한 그는 거중기 설계와 《목민심서》 저술을 통해 현장에서 백성의 고통에 공감하고 실용적인 해결책을 제시했다. 이러한 ‘사용자 중심’ 문제 해결 방식은 오늘날 실리콘밸리의 ‘디자인 씽킹’ 철학과 일치하며, 복잡한 변화를 마주한 현대 리더에게 현장 중심의 사고와 끊임없는 학습이라는 명확한 통찰을 제공한다.

단순히 직책을 맡는다고 리더가 되는 것은 아니다. 진정한 리더십은 구성원의 목소리를 대변하고 조직의 변화를 이끄는 ‘리더십 옹호’를 통해 완성된다. 영화 〈혹성탈출〉의 시저처럼 동료의 고통에 공감하고 결정적인 순간에 목소리를 내는 용기가 필요하다. 이를 위해 ‘I Know(전문성), I Care(진정성), I Bring(기여)’ 프레임워크를 제안한다. 구성원의 방패로서 구성원의 강점을 인정하고, 부당한 압력으로부터 팀을 보호하며, 조직의 시스템을 실질적으로 개선할 수 있다. 이 옹호의 기술은 조직 내 심리적 안전감을 구축하는 강력한 토대가 된다.