한 팀장이 직장 내 괴롭힘으로 신고를 당했다. 그는 억울해했다. “저는 그 친구 잘되라고 한 건데요.” 이듬해 만난 다른 팀장은 노트 한 권을 들고 왔다. 열한 달 치였고, 날짜와 시간과 들은 말이 그대로 적혀 있었다. 한쪽은 기억이 없고, 다른 한쪽은 기억이 켜켜이 쌓여 있었다. 그 사이의 거리가 곧 ’신고까지의 거리’였다. 그런데 두 사람에게는 공통점이 하나 더 있었다. 상대에게 “내 말이 어떻게 들렸는지” 단 한 번도 물어본 적이 없다는 것.

팀원과 가까워질수록 좋은 리더가 되는 줄 알았다. 그런데 어느 순간 ‘선’을 넘고 나면, 거기서부터 문제가 시작된다. 마이크로소프트의 스티브 발머조차 ‘동료를 친구로 대하는 바람에 객관적 판단을 그르쳤다’고 후회했다. 리더에게 거리는 전략이고, 공정은 신뢰의 출발점이다. 공과 사의 경계를 왜, 그리고 어떻게 지켜야 하는지 함께 짚어 보자. 지금 당신의 ‘선’은 잘 지켜지고 있는가.